La PDGA (Professional Disc Golf Association) cumple 40 años
(Esta entrada se basa en el siguiente artículo de la PDGA)
En 1976, Steady Ed Headrick y su hijo Ken Headrick rellenaron los documentos necesarios para fundar la Disc Golf Association y, el mismo año, hicieron lo mismo con la Professional Disc Golf Association. Parece increíble estemos en 2016, a cuarenta años de la fundación de la PDGA y a 37 de mis primeros lanzamientos con un frisbee durante mis vacaciones de 1979 en Asturias.
Headrick patentó, entre otras cosas, el primer Frisbee (patente U.S. #3359678 de 1966) y la primera canasta de disc golf (patente U.S. #4039189 de 1975).
En lo que se refiere a los inicios del disc golf, sabemos que varios grupos empezaron a practicarlo simultáneamente en diferentes lugares de la geografía estadounidense, aunque fue George Sappenfield el primero que lo utilizó de forma más seria en un campamento de verano en California en 1968.
Sappenfield se puso en contacto con el único fabricante de discos de la época, Wham-O, y les pidió material para organizar un torneo en Thounsand Oaks. Recibió Frisbees y Hula Hoops, pero ahí se terminó la historia y Wham-O se olvidó totalmente del disc golf durante los siguientes siete años.
Fue la gente de Rochester, en Nueva York, los que consiguieron mantener vivo nuestro deporte durante esos siete años. En 1974 Jim Palmieri y su grupo organizaron el primer gran torneo de disc golf de la historia, el American Flying Disc Open (AFDO), en el cual el ganador, que en este caso fue Dan 'Stork' Roddick, se llevó un Datsun B210.
El mismo año Headrick instaló el primer campo de disc golf en Oak Grove, en California, un campo rudimentario compuesto por postes metálicos anclados al suelo.
En 1975 Wham-O empezó a darle importancia al disc golf, convirtió a Dan Roddick en director de su Sección de Promoción Deportiva e incluyó, por primera vez, el disc golf en el Campeonato de Frisbee de 1975.
Debido al gran número de visitas a las instalaciones del campo de Oak Grove, los postes fueron sustituidos, en 1976, por las primeras canastas del mercado.
El mismo año Headrick dejó su puesto en Wham-O y creó su propia compañía, la Disc Golf Association, más conocida como DGA. Algo verdaderamente impresionante, ya que dejó un alto cargo en una de la mayores empresas de juguetes del mundo para ganarse la vida promocionando un deporte nuevo y desconocido para prácticamente toda la población de los Estados Unidos.
En 1976 Headrick registró la PDGA, utilizando la misma estructura que la IFA (International Frisbee Association) y enviando una carta a los 100 mejores discgolfistas del país, invitándolos a hacerse socios de por vida de la nueva asociación, con un coste de 10$, unos 45€ de hoy en día. Desde ese momento se dedicó a viajar por el país promocionando el disc golf y vendiendo e instalando campos. Headrick siempre fue, afortunadamente, un gran comercial y supo vender su producto al mercado americano, siempre ayudado indirectamente por Roddick y sus iniciativas en Wham-O.
El torneo de los 50.000$ fue otra de las ideas de ‘Steady’ Ed. El evento se celebro en el campo de Huntington Beach en California y en el compitieron 72 jugadores clasificados previamente en torneos celebrados por toda la geografía del país. Tom Kennedy, leyenda viva de nuestro deporte, se llevó los 50.000$, una pequeña fortuna a principios de 1979, año en el que compré mi primer disco y empecé a lanzar con una amigo en la ciudad noruega de Molde.
El primer Campeonato del Mundo de Disc Golf se celebró en Los Angeles en 1982 y el primer Tour PDGA nació en 1983. Durante el tercer Campeonato del Mundo, en Huntsville, Alabama, en 1984, Headrick cedió oficialmente el control de la PDGA a los miembros de la asociación.
Debido a los problemas que surgían a menudo cuando los jugadores se inscribían en las diferentes categorías de competición ofertadas por la PDGA, en 1998 comenzó el proceso para crear un formula que basada en las rondas registradas por cada miembro, generase una cifra que indicase su nivel de juego. Chuck Kennedy y Roger Smith utilizaron la base de datos de la PDGA para crear el Rating en su formato actual. El Rating o Indice de Juego se introdujo oficialmente en 2003. El mismo año la Directiva de la PDGA dio el visto bueno para construir el Centro Internacional de Disc Golf en Augusta. Brian Hoeniger, actual Director Internacional de la PDGA y gran garantista de mi proyecto en España, se mudó a Augusta y supervisó la totalidad del proyecto hasta que fue inaugurado en 2007.
En nuestro país el disc golf empezó su andadura cuando me reuní con Brian Graham (PDGA Executive Director) durante el Campeonato de Europa que se celebró en Colchester en 2012. En ese momento me convertí en el coordinador de la PDGA en nuestro país y con la ayuda del propio Graham solicité y más adelante recibí ayuda económica del programa Marco Polo, un dinero que se invirtió en visitas a muchos centros de enseñanza en Asturias en los que impartimos cursos y repartimos discos y material de disc golf.
El Disc Golf Club Oviedo, primer club de disc golf del país, se fundó en 2012. Tras una reunión que mantuve con el Jefe de Parques y Jardines de Oviedo, el Ayuntamiento de la ciudad decidió convertir la capital asturiana en la primera en albergar un campo de disc golf en España. El campo de Parque de Invierno se inauguró en Octubre de 2012. El primer Campeonato de España de Disc Golf se celebró en Oviedo en 2013. Con la participación de Fernando López-Cancio y Miguel Caparrós, fundé en 2014 la Asociación Española de Disc Golf.
La PDGA sigue creciendo rápidamente en todo el mundo, a nivel de miembros, de campos, y sobre todo de eventos, algo que los siguientes gráficos demuestran claramente.
A 6 de Julio de 2016 el número de miembros es de 87.248.
El número de miembros activos se ha multiplicado por cinco en los últimos 16 años, mientras que el número de eventos se ha multiplicado por siete en el mismo período, con un total de 2.590 el año pasado.
Los últimos años el disc golf ha recibido un gran interés por parte de los canales televisivos estadounidenses, y a nivel nacional hemos estado presentes en TVE.
Nuestro deporte crece rápidamente en todo el mundo y estoy seguro de que en breve seremos testigos de la inauguración de nuevos campos en nuestro país.
¡Feliz cumpleaños PDGA!
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| Ed Headrick pateando en su primer Mach I |
Headrick patentó, entre otras cosas, el primer Frisbee (patente U.S. #3359678 de 1966) y la primera canasta de disc golf (patente U.S. #4039189 de 1975).
En lo que se refiere a los inicios del disc golf, sabemos que varios grupos empezaron a practicarlo simultáneamente en diferentes lugares de la geografía estadounidense, aunque fue George Sappenfield el primero que lo utilizó de forma más seria en un campamento de verano en California en 1968.
Sappenfield se puso en contacto con el único fabricante de discos de la época, Wham-O, y les pidió material para organizar un torneo en Thounsand Oaks. Recibió Frisbees y Hula Hoops, pero ahí se terminó la historia y Wham-O se olvidó totalmente del disc golf durante los siguientes siete años.
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| Palmieri y Roddick frente al Datsun B210 |
El mismo año Headrick instaló el primer campo de disc golf en Oak Grove, en California, un campo rudimentario compuesto por postes metálicos anclados al suelo.
En 1975 Wham-O empezó a darle importancia al disc golf, convirtió a Dan Roddick en director de su Sección de Promoción Deportiva e incluyó, por primera vez, el disc golf en el Campeonato de Frisbee de 1975.
Debido al gran número de visitas a las instalaciones del campo de Oak Grove, los postes fueron sustituidos, en 1976, por las primeras canastas del mercado.
El mismo año Headrick dejó su puesto en Wham-O y creó su propia compañía, la Disc Golf Association, más conocida como DGA. Algo verdaderamente impresionante, ya que dejó un alto cargo en una de la mayores empresas de juguetes del mundo para ganarse la vida promocionando un deporte nuevo y desconocido para prácticamente toda la población de los Estados Unidos.
El torneo de los 50.000$ fue otra de las ideas de ‘Steady’ Ed. El evento se celebro en el campo de Huntington Beach en California y en el compitieron 72 jugadores clasificados previamente en torneos celebrados por toda la geografía del país. Tom Kennedy, leyenda viva de nuestro deporte, se llevó los 50.000$, una pequeña fortuna a principios de 1979, año en el que compré mi primer disco y empecé a lanzar con una amigo en la ciudad noruega de Molde.El primer Campeonato del Mundo de Disc Golf se celebró en Los Angeles en 1982 y el primer Tour PDGA nació en 1983. Durante el tercer Campeonato del Mundo, en Huntsville, Alabama, en 1984, Headrick cedió oficialmente el control de la PDGA a los miembros de la asociación.
Debido a los problemas que surgían a menudo cuando los jugadores se inscribían en las diferentes categorías de competición ofertadas por la PDGA, en 1998 comenzó el proceso para crear un formula que basada en las rondas registradas por cada miembro, generase una cifra que indicase su nivel de juego. Chuck Kennedy y Roger Smith utilizaron la base de datos de la PDGA para crear el Rating en su formato actual. El Rating o Indice de Juego se introdujo oficialmente en 2003. El mismo año la Directiva de la PDGA dio el visto bueno para construir el Centro Internacional de Disc Golf en Augusta. Brian Hoeniger, actual Director Internacional de la PDGA y gran garantista de mi proyecto en España, se mudó a Augusta y supervisó la totalidad del proyecto hasta que fue inaugurado en 2007.
En nuestro país el disc golf empezó su andadura cuando me reuní con Brian Graham (PDGA Executive Director) durante el Campeonato de Europa que se celebró en Colchester en 2012. En ese momento me convertí en el coordinador de la PDGA en nuestro país y con la ayuda del propio Graham solicité y más adelante recibí ayuda económica del programa Marco Polo, un dinero que se invirtió en visitas a muchos centros de enseñanza en Asturias en los que impartimos cursos y repartimos discos y material de disc golf. El Disc Golf Club Oviedo, primer club de disc golf del país, se fundó en 2012. Tras una reunión que mantuve con el Jefe de Parques y Jardines de Oviedo, el Ayuntamiento de la ciudad decidió convertir la capital asturiana en la primera en albergar un campo de disc golf en España. El campo de Parque de Invierno se inauguró en Octubre de 2012. El primer Campeonato de España de Disc Golf se celebró en Oviedo en 2013. Con la participación de Fernando López-Cancio y Miguel Caparrós, fundé en 2014 la Asociación Española de Disc Golf.
La PDGA sigue creciendo rápidamente en todo el mundo, a nivel de miembros, de campos, y sobre todo de eventos, algo que los siguientes gráficos demuestran claramente.
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Miembros activos
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El número de miembros activos se ha multiplicado por cinco en los últimos 16 años, mientras que el número de eventos se ha multiplicado por siete en el mismo período, con un total de 2.590 el año pasado.
Los últimos años el disc golf ha recibido un gran interés por parte de los canales televisivos estadounidenses, y a nivel nacional hemos estado presentes en TVE.
¡Feliz cumpleaños PDGA!
